전기뱀장어가 기절시키듯이

전기뱀장어가 기절시키듯이

 

아마존 강과 남아메리카 북부 지대에서 바닥이 진흙이고 정체된 조용한 물에서 서식하는 전기뱀장어는 현존하는 생물 중 가장 강력한 생체 전류를 만들어내는 물고기로 알려져 있다. 모양이 뱀장어 비슷하여 전기뱀장어라고 불러지고 있지만, 이름과는 달리 뱀장어과는 아니며, 메기과(catfish)에 가깝다고 한다. 치어는 3cm이나 1년 만에 1m까지 자라고, 성체의 전체 몸길이는 2~2.5m에 몸무게도 거의 20kg를 육박한다. 전기뱀장어는 육식성 어류이다.

Wikipedia에 따르면 전기뱀장어의 피부는 연하고 비늘이 없으며 몸빛은 녹갈색이다. 길고 뾰족한 꼬리는 몸길이의 4/5를 차지한다. 아가미 뒤에 작은 지느러미가 있고 몸 아래쪽에 기다란 지느러미가 한 개 있다. 몸을 움직여 나가는 것이 아니라, 지느러미만을 움직여 물속에서 나아가는 칼고기(knifefish) 일종이다. 입안에 모세혈관이 많이 분포된 조직으로 공기호흡을 하며, 대부분의 기체교환을 이 기관에 의존하기 때문에 공기를 마시지 못하면 질식사한다. 그래서 때때로 수면에 나와서 공기를 마시는데, 10여분 이상 물 밖으로 나오지 못하면 죽는다. 인간은 전기뱀장어로부터 어떻게 발전하는지를 한 수 배우고 싶어 한다. 2017년 미국 연구진들은 전기 생산원리를 모방하여 전기 발전 패드를 만들기도 하는 등 연구를 하고 있다.

 

인간 안에도 전기가 흐른다. 어느 해 병원에 가서 내 팔에 주사를 놓으려고 한 간호소가 내 손을 잡자마자 화들짝 놀라 내 손을 놓아버리는 것을 목도한 나는 전기가 통하느냐고 농담을 한 일이 있었다. 겨울철 입고 있는 화학 섬유 옷 때문에 정전기 현상이 자주 일어나 자신도 놀라는 때가 있다. 그러나 이런 이야기는 전기뱀장어 전기 장치에 비하면 깜도 안 된다.

 

전기뱀장어는 전기를 생산하는 특별한 기관을 지니고 있다. 창조과학자들은 이에 대한 복잡한 설명을 한다. 누군가가 평이하게 설명하는 것을 여기에 옮겨본다. ㅈ너기뱀장어는 몸 양쪽에 있는 세 쌍의 발전기관에서 전기를 발생시킨다. 그 중 가장 큰 발전기관 한 쌍은 길이가 거의 몸길이와 비슷하며 그 아래에 작은 발전기관 두 쌍이 있다. 각 발전기관은 근육세포가 변해서 된 뉴런 전극판이 몇 천 개나 직렬로 배열되어 있는 구조이다. 전극판은 일반 근육세포와 달리 수축할 수 없다. 각 전극판이 신경으로부터 자극을 받아 발생하는 전기의 양은 적으나, 모든 전극판에서 발생한 전기를 합하면 350-860V, 1 암페어 정도가 된다. 온 몸이 전력 생산 근육기관이라고 해도 과언이 아닐 것이다. 이 전류는 사람과 물고기 등 모든 동물에 치명적일 수도 있다.

 

유튜브에 나온 영상을 보면 전기뱀장어를 먹잇감으로 알고 물었다가 방출된 고압 전기로 인하여 카이만 악어가 오히려 정신을 잃거나 죽기까지 하는 역전패 KO승 장면이 나온다. 우리는 집에서 200볼트 전기 쇼크에도 혼비백산하기 마련이다. 전기뱀장어는 탁한 물속에서 더구나 시력도 좋지 않아 낮은 볼트 전기 레이더로 물속에 있는 물체를 탐지하고, 다른 전기뱀장어에게 신호를 보낸다. 그러나 먹잇감이 들어 와 즉시 감전될 수 있도록 긴 몸을 원형으로 한 상태에서 먹이가 들어오면 600 볼트의 고압을 방출하여 먹잇감을 감전시켜 먼저 기절시킨다. 그런 다음에 마비된 물고기를 먹어 치운다. 전기뱀장어의 전기 쇼크를 받은 큰 말도 경악한다. 인간도 이 전기 쇼크를 받으면 치명적이다. 전기뱀장어는 개구리와 작은 물고기를 냉큼냉큼 잡아먹는다. 최근 850 볼트나 되는 엄청난 전기를 방출하는 뱀장어도 발견하였다고 한다. 전기뱀장어는 약탈 꾼이다. 먹잇감은 전기로 기절시키나 죽이지만 자신은 그 전기 감전이 되지 않도록 근육 세포가 변해 만들어진 뉴런 전극판들이 꼬리 부분에 설계되어 있기 때문일 것이다. 예컨대, 뇌와 심장 등 주요 내장 기관들이 머리 가까이 모여 있는 구조이어서 전기 생산 기관과 거리가 있어 안전한 것으로 보인다. 게다가 두꺼운 피하지방이 절연체로 몸을 감싸고 있어 자기가 방출하는 전기로부터 자신을 보호한다.

 

고압 전기 발전 어류의 발전시설이 우연히 독립적으로 돌연변이 식으로 진화했다는 다윈식의 수렴진화(convergent evolution) 해석은 설득력이 없는 주장으로 판명났다. 전기기관이 단순한 근육 조직에서 진화된 것이라기보다는 유전자 변화(genetic changes)에서부터 시작해야하기 때문이다. 매우 정교한 전기정위, 즉 전기장의 변화를 통하여 주변의 물체나 먹이를 감지하는 생체 발전(electrogenic)능력이 한번의 진화로는 설명이 안 되어 6번 이상 진화했다는 어거지를 가설로 내세우고 있다.

 

마귀는 신자들을 파멸시키기 전에 먼저 마비, 마취 또는 기절시킨다. 즉, 마귀는 전기뱀장어의 전략을 구사한다고 볼 수 있다. 하나님께서는 모세를 통하여 이스라엘 백성들에게 경고하셨다.

 

“또 家畜을 爲하여 들에 풀이 나게 하시리니 네가 먹고 배부를 것이라 16 너희는 스스로 삼가라 두렵건대 마음에 迷惑하여 돌이켜 다른 神들을 섬기며 그것에게 절하므로 17 여호와께서 너희에게 震怒하사 하늘을 닫아 비를 내리지 아니하여 땅이 所産을 내지 않게 하시므로 너희가 여호와께서 주신 아름다운 땅에서 速히 滅亡할까 하노라“(신 11:15-17).

 

“미혹”이란 단어는 פָּתָה (pathah)이다. 그 뜻은 “넓다” 또는 “열려있다”이다. 옳고 그름에 대한 판별력이 개발되어 있지 않고 온갖 종류의 유혹에 개방되어 있는 비성숙하고 단순한 사람들이 미혹당하기 마련이다. 때때로 사람들은 가치 판단을 잘못함으로 그 마음이 너무나 어두워져서(렘 17:9; 롬 1:21, 22) 일시적 가치만을 지닌 일들을 헛되이 추구하곤 한다(전 1:13, 14; 2:1~11; 마 6:28~34; 요 6:27~29). 악의 파장이 흐르는 지대를 삼가야 안전할 것이다. 파타의 이런 용례를 삼손이 낸 수수께끼의 비밀을 캐내고자 한 여자가 베푼 계교에서 찾아볼 수 있다. 그러나 결국 그녀는 자기 남편될 사람을 잃고 말았다(삿 14:15-16). 훗날 드디어는 삼손 자신도 참혹한 죽음을 맞이하였다.

 

신자가 하나님으로부터 돌아서 세상 것들로 향할 때, 약해져서 쉽사리 사탄의 기만을 당한다. 그래서 이스라엘은 풍부한 중에서 다른 신들에게서 돌아섬으로써 미혹을 받지 말라고 경고 받았다(신 11:16). 이 세상에는 전기뱀장어 감전지대가 많다. 그것들을 가급적으로 피하여야 전기뱀장어 같은 사탄의 마취나 기절을 안 당한다. 그러나 사회가 전반적으로 혼탁하여 미혹 지대에서 살아가야 하는 하나님의 백성들이다. 하나님의 백성은 주께서 지시하신 전신갑주로 무장하여야 탈도덕의 시대에 그럴 듯한 거짓으로 속이는 마귀의 궤계를 벗어날 수 있을 것이다.